Elegir una fuente de sonido

Iniciamos una serie de entregas dedicada a formar en el Car Audio a aquellos lectores que quieren formarse en la materia y que carecen de una base técnica esencial. Y comenzamos con el centro de cualquier sistema de audio para el coche: la fuente de sonido.

Se conoce como fuente de sonido al componente desde el cual emana el audio que reproduce el resto del sistema. En la actualidad, la más representativa y extendida fuente de sonido es el radio-CD, aunque todavía existen fuentes con cassette, y de forma paulatina algunas ya incorporan lector de DVD, u otros formatos como el minidisc, las tarjetas de memoria o entradas para dispositivos USB.
Hoy en día, las fuentes de sonido constituyen una amplia oferta basada en multitud de marcas y modelos, con infinidad de ajustes, colores, conexiones y pantallas. Como factor de compra, algunas tiran de su aspecto exterior como reclamo, muchas veces de poca utilidad, puesto que las hay que se decantan por un diseño mas técnico y dejan la vistosidad en un segundo plano. Como veremos en las siguientes líneas, y también en la tabla anexa, son muchos los factores que sopesar a la hora de elegir el corazón de nuestro sistema de Car Audio.

LA VITAL IMPORTANCIA DE LA FUENTE
La buena elección de una unidad lectora resulta vital para que el equipo de Car Audio pueda llegar a proporcionar unos altos márgenes de calidad. Debemos tener en cuenta que un equipo de audio es tan malo como el peor de sus componentes, por lo tanto, cuanto mejor sea cada eslabón, mejor será la cadena. Nunca cometamos el error de creer que con unos buenos altavoces y una etapa de potencia conseguiremos una buena calidad; si la fuente no está a la altura del resto de componentes del equipo, la calidad final del sonido resultará afectada. Puestos a elegir, es recomendable pecar en la elección de la fuente antes por exceso que por defecto, puesto que el margen de mejora por el reemplazo de una fuente por otra mejor nos aportará unos mayores niveles de calidad que con cualquier otro componente. Lo ideal es que todo el equipo sea equilibrado, pero conviene poner especial énfasis en el corazón del sistema, que no es otro que la fuente de sonido.

QUÉ NOS DEPARA
Antes de enfrentarnos a la compra de una fuente de sonido, conviene asesorarnos ante el amplio abanico de opciones que se nos ofrecen. Porque, aunque los precios, sobre todo en las gamas más bajas, sean irrisorios, debemos tener en cuenta que muchas gangas aparentes no lo son tal. Ante eso, mejor consultar con alguien de nuestra confianza, como un instalador profesional de Car Audio, un amigo experto o los foros de Internet, como el de 12 Voltios (foro.12voltios.info), para así guiarnos y minimizar el riesgo de equívoco.

CÓMO AFRONTAR LA COMPRA
Por el nivel de equipamiento de los coches actuales, con equipos sencillos pero que dan el pego, corremos el riesgo de pensar que una fuente de sonido es más un capricho que una necesidad cuando de lo que se trata es de escuchar, simplemente, música, lo que sin duda no resulta una razón suficiente como para afrontar la compra a la ligera, porque el gasto, aunque sea mínimo, existe. Pero si lo que se busca es escuchar música con ciertos niveles de calidad, conviene contemplar tres reglas fundamentales: seguir a pies juntillas un presupuesto, comparar diversas fuentes y tener claro qué buscamos a partir del uso que se le va a dar.

QUÉ PRETENDEMOS OBTENER
Se trata de una pregunta clave que nos deberemos realizar para asegurar el éxito de la compra. Y es que no todos valoramos por igual lo que se nos ofrece, sino que hay usuarios que valoran la calidad de sonido por encima de todo, mientras que otros prefieren darle importancia a la cantidad de ajustes; o a la estética, que no rompa la armonía del salpicadero de su coche. También los hay que buscan trasladar a su vehículo la comodidad de los reproductores MP3 y su polivalencia.
Ya sean motivos superficiales o sibaritas, filias o fobias por una determinada marca, o el seguir el consejo de alguien más introducido en la materia, todos estos valores de compra son igual de respetables, por lo que lo ideal será encontrar, dentro de nuestro presupuesto, la fuente que mejor responda a todas y cada una de nuestras necesidades. La variedad de fuentes que existe en el mercado lo garantiza.

MOTIVOS PARA LA ELECCIÓN
La situación ideal sería aquella en que, con tan solo mencionar al vendedor el presupuesto de que disponemos, este ya nos señalara directamente la mejor fuente en ese rango de precios, pero no resulta tan sencillo, ni mucho menos, puesto que, al margen de sus intereses comerciales, cada persona establece su propio rango de requisitos, de igual forma que cada persona cuenta con su propio sentido estético, tanto visual como auditivo.
Ante la avalancha de ofertas, conviene utilizar el sentido común y distinguir entre los factores de venta que tienen que ver antes con la comodidad que con la calidad; qué es lo que nos interesa que incorpore esa fuente, y de qué podemos prescindir.

GAMAS Y RANGOS DE PRECIOS
Una división posible entre las distintas gamas que existen en el mercado sería la que las sitúa en cuatro grupos: baja, media, alta y ‘High End’.
Gama baja: Se trata de fuentes de sonido sencillas, con primeros precios, destinadas a competir por el cliente masivo. Son aquellas que las marcas comercializan con el objetivo de abarcar más mercado y conquistar a futuros clientes de aparatos más sofisticados, y con mejores márgenes comerciales. Aunque no se le puede pedir peras a un olmo, estos aparatos suelen ser resultones y contentan a su público, sobre todo en compatibilidad (MP3, USB) y precios ajustados (alrededor de los cien euros).
Gama media: Aquí encontramos fuentes de cierta calidad, sobre todo para los ajenos al Car Audio. Por alrededor de doscientos cincuenta euros, se trata de fuentes de sonido con displays de colores o con animaciones, cierta conectividad (alguna salida de RCA para amplificar) y que denotan un esmero en su fabricación por su aspecto exterior elaborado.
Gama alta: Se trata de los buques insignia de las marcas comerciales, que depositan en ellas gran parte de sus avances tecnológicos. Se dirigen a un tipo de usuario avanzado, debido a que ofrecen multitud de ajustes y una buena calidad de sonido resultante. Suelen encontrarse a partir de los cuatrocientos euros, y se convierten, con toda justicia, en el epicentro de cualquier sistema de Car Audio que se precie.
‘High End’: La ‘creme de la creme’ de las fuentes. Son unidades principales que destacan por sus pocos ajustes y que cuentan con una estructura cuidada hasta el más mínimo detalle. Su precio puede rondar los mil euros, pero a cambio ofrecen unos parámetros de calidad fuera de toda duda. Algunas marcas ajenas al Car Audio tradicional, y con cierto tirón en el Hi-Fi, cuentan con fuentes de este tipo.

PARÁMETROS IMPORTANTES EN BUSCA DE LA CALIDAD
Cuando lo que se busca es una buena calidad sonora, resultan importantes todos aquellos parámetros que contribuyen a conseguirla. Así, al resto se los considera secundarios y de libre elección por parte del comprador.
Si se opta por un desembolso importante en la compra de una fuente de sonido, a partir de una gama media-alta, conviene reparar en distintas características, como las que detallamos en el cuadro adjunto. Un factor de compra importante lo constituye el hecho de que la fuente incorpore un par de salidas de previo (RCA) en su parte trasera para así conectarlas a una etapa de potencia que contribuya a aumentar la calidad del sonido del equipo y compense la normalmente mediocre amplificación interna de la fuente. En este sentido, y siempre pensando en ampliar el equipo con una o varias etapas, evitemos hacernos con una fuente de gama media/alta cuyas salidas de previo sean inferiores a 4V.

OTROS AJUSTES INTERESANTES
La mayoría de fuentes cuentan con una serie de ajustes básicos, aunque muchas veces la cantidad no tenga que ver con la calidad de estos. Los ajustes son importantes si nos aportan mejoras y sabemos regularlos correctamente; de nada sirve contar con ecualización, retardos, desfases o filtrajes si después se abusa de ellos o se hace un uso incorrecto de estas funciones, y el sonido, lejos de mejorar, se aleja de la realidad.
Un último consejo: siempre resulta más barato comprar una gran fuente que varias malas.

Juan Antonio García

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