Elegir unos altavoces (1a parte)

La tercera entrega de este curso de Car Audio, dividida en dos partes, está dedicada a uno de los elementos claves de cualquier instalación: los altavoces.

Los altavoces son los encargados de reproducir el sonido en un equipo de audio. Su trabajo consiste en transformar una señal eléctrica en mecánica, y esta en acústica.
El hecho de que existan diferentes tipos de altavoces se debe básicamente a que cada uno está fabricado para representar un determinado rango de frecuencias. La forma o el material con que están fabricados no son determinantes para evaluar su calidad en la mayoría de casos.

LOS ALTAVOCES DE AGUDOS
Los altavoces que reproducen las frecuencias más altas o agudas se denominan tweeters. Son pequeños y su forma más habitual es la de cúpula. Se realizan con materiales muy diversos como el aluminio, la cerámica o la seda, entre otros.
En contadas ocasiones, se libera al tweeter de la parte de los agudos más altos, incorporándole lo que conocemos como supertweeter.

LOS ALTAVOCES DE MEDIOS
Las frecuencias medias son aquellas que comprenden el rango de agudos más bajos y el rango de graves más alto. Para este menester encontramos dos tipos de altavoces: los midrange, que son más utilizados en un sistema de tres vías o más, y los midwoofer, que suelen ser más acordes para sistemas de dos vías, al teóricamente, poder bajar más en frecuencia. La mayoría tienen forma de cono de entre 3” y 5”, pero existen midrange de cúpula para rangos más cercanos al Tweeter.

LOS ALTAVOCES DE GRAVES
Los altavoces encargados de las frecuencias bajas o graves se denominan woofers. Su dimensión es mayor que los medios y tweeters, ya sean de dos, tres o más vías. Tienen diferentes tamaños, pero los más extendidos son los de 5” y 6”. Su aspecto exterior suele ser redondo con membrana en forma de cono, aunque también pueden ser ovalados. Los materiales con que suelen estar fabricados son tan dispares como el titanio, el aluminio, el kevlar, la fibra de carbono, el polipropileno o el papel prensado, entre otros.

SISTEMAS DE ALTAVOCES
Una vez que conocemos a cada altavoz por su nombre, y qué tipo de frecuencias representa cada uno, pasemos a ver el nombre que reciben cuando se combinan varios de ellos.
Los altavoces vulgarmente llamados ‘coaxiales’ son aquellos que, como la propia definición de la palabra indica, comparten un eje. Principalmente el altavoz de graves, que es el más grande, redondo u ovalado, actúa como la base del sistema, mientras que el resto de altavoces están unidos a este colocados en el eje, casi dentro de la membrana, de forma que se consiguen combinar varios altavoces en el espacio del más grande e irradian el sonido desde el mismo punto.
Tienen la ventaja de ser mucho más baratos, fáciles de montar y, por norma general, ya incorporan algún tipo de filtraje. En contrapartida su calidad es bastante resultona, pero queda lejos de satisfacer los oídos más refinados.

SISTEMAS DE VÍAS SEPARADAS
Como su nombre indica, hace referencia a los sistemas de altavoces en los que cada vía la compone un altavoz que representa una parte del rango total por separado. Por lo tanto, cada uno de ellos podrá estar ubicado en un lugar diferente.
Su principal ventaja, respecto a los coaxiales, reside en la mayor calidad que se puede llegar a obtener de ellos, ya que producen un sonido más nítido y analítico. Aportan mayor fidelidad a la música al repartirse cada altavoz unas frecuencias especificas, y lo hace con todo el potencial que puede; para ello, eso sí, tiene que llegarle esa parte del rango cortada, ya sea mediante la fuente, los filtros de las etapas o bien mediante un filtro activo o pasivo. Por el contrario, este tipo de sistemas resulta más caro y difícil de conseguir. Pero existen ventajas que se pueden convertir en inconvenientes según la pericia y disposición del usuario que los instale, ya que el verdadero potencial de las vías separadas está en saberle encontrar la ubicación óptima en el vehículo, para que otorguen la mejor escena y tímbrica y un buen filtrado de cada altavoz.
A los sistemas de vías separadas con un filtro pasivo incorporado, ya sean de dos vías (tweeter+woofer+filtropasivo) o de tres vías (tweeter+midrange+woofer+filtro pasivo), se les conoce como kit de vías separadas. Dicho filtro no es más que una cajita con una combinación de condensadores, bobinas y/o resistencias que proporcionan las frecuencias óptimas para cada altavoz, algo que, de paso, facilita muchísimo la conexión a un usuario iniciado.

A TENER EN CUENTA PARA SU COMPRA
Ya conocemos los altavoces y sistemas que podemos encontrar en el mercado, pero antes de ir a la tienda es mejor tener en cuenta algunos datos importantes.
Así, si nuestra voluntad es aprovechar los huecos que trae el coche de serie, tendremos que asegurarnos que el diámetro de los altavoces encaje perfectamente sin dejar espacios por los que se pueda escapar el aire.
Cuando ya tengamos claro dicho diámetro, un punto que en ocasiones nos puede traer algún que otro quebradero de cabeza es la profundidad de montaje. Tendremos que vigilar que, una vez instalado el altavoz, su imán no tope con la ventanilla.
Tanto para solucionar problemas de diámetro como de profundidad, existen varios remedios que comentamos en la tabla anexa.

SU INSTALACIÓN
El mejor recurso, aunque engorroso, para sacarle partido a los altavoces es ubicarlos en el coche modificando tanto sus soportes como de sus orientaciones. De este modo no estamos sujetos a tener que aprovechar las ubicaciones originales y podremos disfrutar de una escena y tímbrica óptima. Las vías separadas son las que mejor se prestan a este menester y es muy frecuente buscar sitio en la parte alta del salpicadero, triángulo de retrovisores o montantes para ubicar medios y tweeters.

CONSEJOS PARA SU COMPLETO DISFRUTE
Amplificación: Un altavoz requiere potencia suficiente para moverse con soltura y así representar las frecuencias como debe hacerlo, pero además también es muy importante conocer la potencia que se necesita para frenarlo. Una potencia precaria podría enviar una cantidad de distorsión perjudicial para la vida del altavoz, mientras que si la potencia RMS es similar e incluso un poco superior, nos aseguramos de que esa señal que le llegue será limpia y beneficiosa para su eficiencia. Conviene no abusar de “sobreamplificación” y tampoco abusar de ajustes de ganancia o volúmenes elevados.
Trucos para su instalación mediante modificaciones
Altavoces de cono: Para modificar el soporte de un woofer, es recomendable montarlo sobre un aro de DM (madera de alta densidad), no solamente por que de este modo no habrá perdidas de aire, si no por que no estará sujeto a la chapa directamente e incluso podremos evitar problemas de diámetros superiores y de profundidad de montaje. Podremos añadir tantos aros como sea necesario para sacar hacia fuera el Woofer e incluso cortar alguno en bisel para darle una ligera inclinación hacia arriba. Ya sean pegados o atornillados a la chapa, hay que acordarse de rematar con silicona toda posible perdida en las juntas de los aros. Para instalar los medios valdrá lo mismo, pero al ser mas pequeños podremos instalarlos en la parte alta del habitáculo, ya sea en el salpicadero o en los montantes.
Altavoces de cúpula: Debido al poco o casi nulo recinto que necesitan por su funcionamiento y su pequeño tamaño, son los más fáciles de ubicar en la parte alta del habitáculo, siendo muy frecuente verlos en soportes de DM ubicados en lugares tan diversos como triángulos de retrovisores, montantes o salpicadero.
Filtros pasivos: No olvidemos que un filtro pasivo es una cajita que, aunque sea relativamente pequeña, necesita su espacio para ser montada y para poder pasar todos los cables que llegan y salen de ella.
Fase o desfase: Se dice que un altavoz trabaja en fase cuando coincide la polaridad de la señal con la polaridad indicada en sus terminales. Es de este modo cuando trabaja de forma correcta en lo que a la tímbrica se refiere. Cuando esta polaridad se cambia, el altavoz trabaja en desfase, lo que puede convenir en determinadas ocasiones pero suele provocar una perdida de calidad tímbrica.

Por último, un truco:
Si diéramos con algún caso en el que no se especifica correctamente la polaridad de cada una de las patillas o terminales del altavoz, existe un pequeño truco casero para encontrarlas fácilmente: Cogemos una pila pequeña y le soldamos un cablecito a cada uno de los polos, acercamos ambos cables, cada uno a un terminal del altavoz y los tocamos con un ligero y rápido contacto de forma que veremos reaccionar la membrana. Si esta sale hacia fuera, la polaridad de los terminales coincidirá con la polaridad de la pila; si la membrana se hunde, la polaridad de los terminales será la inversa a cómo están en la pila.

Juan Antonio García

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